भारत की दिग्गज बल्लेबाज स्मृति मंधाना ने कहा है कि हरमनप्रीत दबाव में होने पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करती हैं. दोनों ने वेस्टइंडीज के खिलाफ महिला विश्व कप के मैच में शतक जमाकर भारत को 155 रन से जीत दिलाई. स्मृति ने 119 गेंद में 123 रन बनाकर पांचवां वनडे शतक जमाया जबकि हरमनप्रीत ने 107 गेंद में 109 रन बनाए, जो उनका चौथा वनडे शतक है. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2017 विश्व कप में नाबाद 171 रन बनाने के बाद यह उनका पहला शतक था.
स्मृति ने मैच के बाद अपना ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ अवॉर्ड हरमनप्रीत के साथ साझा करते हुए कहा, ‘‘मुझे लगता है कि जब उस पर दबाव बना होता है तो वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करती है . यह हम सभी ने देखा है. वह काफी मेहनत करती रहती है. विश्व कप में हमेशा वह बेहतरीन प्रदर्शन करती है.’’
उन्होंने कहा, ‘‘वह हमारे मध्यक्रम का महत्वपूर्ण हिस्सा है. मुझे खुशी है कि उसने शानदार वापसी की. वह अभ्यास सत्रों में अच्छा प्रदर्शन हर रही थी. हमें हमेशा से यकीन था कि वह रन बनायेगी. खुश हूं कि उसने लगातार दो अर्धशतक बनाये. इससे आगे के मैचों में उसका आत्मविश्वास बढ़ेगा.’’
दोनों के बीच 184 रन की रिकॉर्ड साझेदारी के बारे में स्मृति ने कहा, ‘‘जब वह बल्लेबाजी के लिये आई तो हालात पेचीदा थे. मैं नहीं चाहती थी कि उसका फोकस टूटे या उसका विकेट जाये. एक बार 30-40 पर पहुंचने के बाद मजा आने लगा. उसके बाद हमने काफी बात की. वह आज बहुत मुस्कुरा रही थी.’’
न्यूजीलैंड के खिलाफ हार के बाद टीम ने काफी आत्ममंथन किया. स्मृति ने बताया, ‘‘हमने पिछले मैच के बाद ड्रेसिंग रूम में काफी बात की. यस्तिका ने आज अच्छी नींव रखी और हमने उसे आगे बढ़ाया. हम पिछले सात आठ महीने से अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं तो उसे लेकर कोई चिंता नहीं थी.’’ वेस्टइंडीज की कप्तान स्टेफानी टेलर ने कहा कि भारत की आक्रामक बल्लेबाजी से वे दंग रह गए. उन्होंने कहा, ‘‘वे रणनीति बनाकर उतरे थे और हालात को बखूबी समझते थे. हम अपनी रणनीति पर अमल नहीं कर सके. उनकी आक्रामक बल्लेबाजी देखकर हम दंग रह गए.’’
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